Radiculopatía
La radiculopatía, también conocida como «Nervio pellizcado» es la irritación e inflamación de una raíz nerviosa «comprimida»/dañada cerca de las vértebras. Una raíz nerviosa es importante ya que esta envía señales al cerebro para invocar sensaciones específicas dentro de un individuo, pero cuando se comprime, la raíz nerviosa se daña.
Por lo tanto, el individuo experimentará dolor y/o sensaciones irregulares en áreas específicas de las extremidades superiores (brazos a manos) o extremidades inferiores (piernas a pies), dependiendo de la ubicación del nervio comprimido. Esta condición generalmente afecta a individuos entre las edades de 30 y 50 años.
Causas
La causa más común es una hernia discal en la columna cervical, torácica o lumbar. Esta condición involucra el disco el cual sobresale y empuja contra las raíces nerviosas, lo que causa que se dañe el nervio. Además, cualquier cambio en la columna vertebral que ejerza una presión considerable sobre los nervios también puede causar un nervio pellizcado, incluidos la enfermedad degenerativa del disco, osteoartritis, obesidad y trauma.
Otra causa es la diabetes que disminuye el flujo de sangre a todas las áreas del cuerpo, incluidos los nervios espinales. La falta de flujo sanguíneo elevará las probabilidades de daño a los nervios, irritación e inflamación. Cualquier forma de malformación de la columna vertebral que aplique presión sobre la raíz nerviosa también influye en la radiculopatía. Tales malformaciones de la columna vertebral incluyen escoliosis y estenosis espinal.
Síntomas
Existen tres tipos de radiculopatía; todas los cuales pertenecen a áreas específicas de la columna vertebral (cuello/parte superior de la espalda, parte media de la espalda y parte inferior de la espalda). Los síntomas de esta enfermedad dependen de qué nervios están siendo afectados.
Radiculopatía Cervical:
- Dolor irradiado al cuello, brazo, espalda superior y hombros
- Dolores de cabeza
- Dolor o dolores incapacitantes al sentarse, caminar, agacharse, levantarse o torcerse
- Rango de movimiento y rigidez limitados
Radiculopatía Torácica: (rara)
- Dolor y sensibilidad en el pecho, espalda media y torso
Lumbar Radiculopathy:
- Radiating pain to the lower back, hips, and legs
- Sciatica; pain from the back, down to the buttocks and into the feet
- Associated muscle weakness, tingling and numbness in the legs
- Limited range of motion and stiffness
Tratamiento
El tratamiento generalmente incluye procedimientos mínimamente invasivos y no quirúrgicos. Los especialistas de la columna vertebral y los ortopedistas generalmente recomiendan medicamentos para controlar el dolor y otros síntomas acompañados. Tales medicamentos incluyen relajantes musculares y medicamentos para el dolor.
Otros procedimientos no quirúrgicos incluyen terapia física y refuerzo/inmovilización para apoyar la columna vertebral, disminuir el dolor y, en general, acelerar el proceso de sanación. Las inyecciones epidurales de esteroides son otra opción mínimamente invasiva que se recomienda para los pacientes.
Sin embargo, si los tratamientos conservadores anteriores se agotan y no mejoran los síntomas del paciente, se considerará la intervención quirúrgica. El tipo de cirugía varía según la ubicación del nervio dañado y la gravedad.
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